Ржавая кошка (Felis rubiginosa или Prionailurus rubiginosus), или пятнисто-рыжая кошка, относится к азиатскому типу кошачьих и является ближайшей родственницей бенгальской кошки. Это самая мелкая дикая представительница кошачьего племени, в естественной среде она встречается чрезвычайно редко. Лишь некоторые зоопарки мира могут похвастаться наличием этого редчайшего вида в своей коллекции.
Содержание
История открытия вида
По некоторым данным, открытие вида произошло в 1831 году. Неизвестно кто впервые описал ржавых кошек. История не сохранила и того, кто дал такое название этим миниатюрным животным и почему оно за ними закрепилось.
Описание ржавой кошки
Пятнисто-рыжая кошка является очень редким видом, поэтому изучена она не слишком хорошо и информации о ней известно немного.
Ржавую кошку чрезвычайно трудно встретить в дикой природе
Внешние данные
Визуально ржавая кошка очень похожа на обычную домашнюю, только почти в два раза меньше. Телосложение у этого животного стройное, пропорциональное и компактное.
У ржавой кошки очень миниатюрное и компактное тело
Внешность зверька можно описать следующим образом:
- длина туловища варьируется от 35 до 48 см;
- вес взрослой особи в среднем от 0,9 до 1,6 кг (очень редко до 2 кг);
- голова округлая, немного уплощенная, мордочка вытянутая;
- небольшие треугольные скруглённые на концах ушки поставлены широко;
- крупные круглые глаза немного навыкате, цвет жёлто-зелёный или сталисто-серый;
- упругие, толстоватые и длинные усы окрашены в белый цвет;
- крупные коротковатые лапы густо опушены, когти втяжные;
- пушистый и не очень длинный хвост (15–30 см).
Глаза у пятнисто-рыжего кота жёлто-зелёные или серые
Шерстяной покров короткий, очень мягкий. Основной тон шерсти — серый, коричневатый или охристый. Рыжевато-ржавые расплывчатые пятна на спине и по бокам, вдоль хребта тёмные нечёткие продольные полоски. На брюшке и груди окрас более светлый или белый с крупными тёмными пятнами. Ступни лап чёрные или тёмно-серые. По мордочке от внутренних уголков глаз и до затылка проходят две вертикальные широкие белые полосы, по их границам располагаются четыре чёрные тонкие полоски. На довольно толстом хвосте есть тёмные кольца.
Вопреки своему названию ржавая кошка скорее серая, чем рыжая
Голосок у кошки очень мягкого тембра, напоминающий голос одомашненных собратьев.
Характер
Самая мелкая в мире дикая кошка обладает осторожным, чрезвычайно скрытным и независимым характером. Со своими соплеменниками общается только в случае крайней необходимости, которая случается исключительно в период размножения. Но и то только с представителями противоположного пола. В остальное время зверёк ревностно охраняет свою территорию, занимающую порядка 15–20 км2, и метит границы участка запашистой мочой. Все чужаки безжалостно и незамедлительно изгоняются.
Характер у ржавой кошки скрытный и крайне осторожный
Несмотря на малый размер ржавая кошка способна быть агрессивной и бесстрашной.
При необходимости ржавая кошка может постоять за себя
Образ жизни
Пятнисто-рыжие коты предпочитают вести уединённый образ жизни. Временные пары образуются только для спаривания. Как и большинство кошачьих, животное наиболее активно в тёмное время суток. При свете дня оно прячется в густой кроне или в дуплах деревьев. С наступлением ночи хищник отправляется на обход подконтрольной территории. Охотится каждый день, может находить добычу в практически полной темноте, пользуясь острым зрением и великолепным слухом.
Ржавый кот выслеживает добычу
Кот прекрасно лазает по деревьям, но отдаёт предпочтение жизни на земле. Пёстрая окраска позволяет ему хорошо маскироваться на фоне окружающего ландшафта. При малейшей опасности зверёк может моментально вскарабкаться на ближайшее дерево или шмыгнуть в густые заросли и там затаиться. Увидев потенциального врага, предпочитает от него заблаговременно ретироваться.
В случае опасности ржавая кошка предпочитает убежать и спрятаться
Эти коты хорошо плавают и совсем не боятся воды, поэтому при необходимости легко преодолевают небольшие водоёмы.
Ржавая кошка совсем не боится воды
Кошка прекрасно прячется в густой траве
Питание
Ржавая кошка питается животной пищей, состоящей из различных мелких грызунов (мышей, сусликов и т. п.). Охотясь на деревьях, добывают птиц, ящериц и насекомых. Маленького хищника часто можно встретить на берегу водоёма, где он ловит некрупную рыбёшку и лягушек.
Ржавые коты охотятся по ночам
Проживая поблизости от человека, кошка может пробираться в курятники и таскать мелкую домашнюю птицу (цыплят, утят и пр.).
Ржавые кошки ведут ночной и сумеречный образ жизни
Обычно долго сидит в засаде и подкарауливает дичь, затем настигает жертву молниеносным прыжком и впивается мелкими острыми клыками ей в затылок. Безжалостно и быстро расправляется со своей добычей, съедает сразу все. Никогда не прячет остатки и не оставляет их на потом.
Размножение
Половозрелыми пятнисто-рыжие кошки становятся по достижении 10–12 месяцев. Течка у самки может проходить в любое время года, но чаще всего в первые весенние месяцы. Когда кошки готовы к оплодотворению, они привлекают котов соответствующими пронзительными криками и специфическим запахом. Брачные игры похожи на ухаживания домашних питомцев и длятся не более 5–6 суток. Проходят они эмоционально и страстно.
Готовая к спариванию самка привлекает самца характерными криками
Самец галантно и нежно трётся головой о щёки и шею самочки, которая сначала отвергает ухажёра и всячески выказывает своё недовольство. Она шипит и урчит, бьёт избранника лапами. После настойчивых ухаживаний кошка становится более сговорчивой и лояльной. Спаривание происходит многократно, но недолго по времени (от 1 до 5 минут). Через несколько дней партнёры расстаются, а самка готовится к появлению малышей.
Кошка устраивает логово в полом стволе дерева, дупле или в маленькой пещерке
Кошка подыскивает подходящее место в скалах (в небольших пещерах или трещинах), полых брёвнах или в дуплах деревьев. Она заботливо обустраивает логово, выстилая его веточками и сухой травой. Через 67–71 день на свет появляется до трёх котят, но чаще всего только один. Новорожденные малыши абсолютно беспомощные, глухие и незрячие, их вес едва достигает 60–80 г. Но растут детёныши быстро, глазки открывают примерно к двум неделям. После месяца они уже хорошо ходят по логову, на лапках стоят уверенно и чуть позже начинают вылезать наружу.
Чаще всего в помёте у ржавой кошки всего один котёнок
Резвятся и возятся как обычные котята, охотятся за насекомыми, вскарабкиваются на стволы деревьев и поваленные бревна, а также носятся друг за другом.
Котята постоянно резвятся и скачут
Мать постоянно присматривает за своим потомством, не оставляет их одних надолго. Примерно до 8–12 недель котята сосут материнское молоко, но кошка постепенно начинает приучать их есть мясо. Она выводит малышей на прогулки, где обучает охотничьим навыкам и основным правилам выживания. К шести месяцам они покидают мать и начинают жить самостоятельно.
Примерно в шесть месяцев котята начинают жить самостоятельно
Продолжительность жизни в дикой природе
Продолжительность жизни ржавых кошек на воле установить пока не удалось, поскольку они очень мало изучены.
Враги
Естественными врагами являются люди, бродячие собаки и более крупные хищники.
Местные жители ставят ловушки и истребляют кошек, которые покушаются на домашнюю птицу.
Ареал обитания ржавых кошек и роль в экосистеме
Выделяют два отдельных подвида пятнисто-рыжих кошек, которые обитают в различных условиях и на разных территориях:
- индийские (Prionailurus rubiginosus rubignosa) — населяют южные и восточные области Индии (штаты Кашмир, Гуджарате, Джамму и др.), открытые засушливые территории, скалистые участки и непролазные кустарниковые заросли;
Индийская ржавая кошка имеет серый окрас шерсти и более выраженные чёткие полосы на спине и голове
- цейлонские (Prionailurus rubiginosus Phillips) — живут на острове Цейлон (Шри-Ланка), в тропических влажных и сухих листопадных лесах, в горных и низменных тропических джунглях, а также на густо поросших кустарником лугах.
Цейлонская ржавая кошка имеет более охристый рыжий окрас и нечёткий рисунок на шкурке
Эти хищники предпочитают селиться около водных артерий и различных водоёмов.
Существует версия, согласно которой ржавых кошек вытеснили на открытые сухие участки Индийского субконтинента их близкие родственники бенгальские коты. Маленькие хищники не смогли составить достойную конкуренцию своим более крупным собратьям и были вынуждены приспособиться к другим условиям существования. На Цейлоне же бенгальской кошки нет.
Жизнь в неволе
Самых маленьких кошачьих можно содержать в неволе, они очень легко одомашниваются. Кошки хорошо приручаются, проявляя дружелюбный и ласковый нрав. Питомцы сильно привязываются к своему хозяину. Местное население Индии иногда держит этих кошек в качестве домашних любимцев. Содержат их и в зоопарках, но численность их крайне мала.
Ржавых кошек можно содержать в неволе
По данным на 2010 год в семи зоопарках Европы содержалось всего 45 особей ржавых кошек.
Особенности ухода
Содержать ржавых кошек в неволе несложно, они не отличаются особой прихотливостью. Угрозы для человека особой они не представляют ввиду своего малого размера. Но кормить миниатюрного хищника нужно преимущественно сырым мясом. В крайнем случае допускается использовать высококачественные сухие корма. Обязательно включают в питание витаминно-минеральные добавки.
При содержании ржавых кошек в зоопарке нужно создать условия, приближенные к естественным
При содержании в условиях зоопарка животным предоставляют просторные вольеры с укрытиями, лесенками, ветками, камнями и прочими предметами, имитирующими естественную среду обитания. Однако звери ведут себя иначе, чем в дикой природе. Они спят ночами, а бодрствуют в утренние, дневные и вечерние часы. Потомство в неволе у этих кошек появляется крайне редко.
Цена на котёнка ржавой кошки может доходить до нескольких тысяч долларов.
В 2012 году в зоопарке Берлина у ржавой кошки родились котята
Продолжительность жизни
В искусственных условиях неволи пятнисто-рыжие кошки живут около 10–12 лет (иногда до 15 лет).
Численность вида
В настоящее время по оценке учёных численность этого вида не превышает 10 тысяч особей и неуклонно снижается. Это происходит из-за вырубки лесных массивов и уничтожения среды естественного многолетнего обитания, а также сокращения кормовой базы и неконтролируемой браконьерской охоты. В отдельных индийских штатах мясо этого редкого животного употребляется в пищу.
Численность ржавых кошек неуклонно уменьшается
Вид считается уязвимым и находится на грани вымирания. Ржавые кошки охраняются и защищаются мировым сообществом, с 2002 года они внесены в Международную Красную книгу и в Конвенцию СИТЕС (II приложение) как исчезающие животные. Охота на них категорически запрещена.
Фотогалерея: ржавая кошка
-
- Дикий пятнистый кот бодрствует по ночам
-
- Ржавый кот питается мелкими грызунами
-
- Ржавые кошки в неволе не спят днём
-
- Маленький котёнок выглядит очень умильно
-
- У ржавой кошки очень большие глаза
-
- Ржавые коты прекрасно лазают по деревьям
-
- Ржавые кошки живут на скалистых участках
-
- Днём ржавые кошки обычно прячутся в укромных местах и спят
-
- В берлинском зоопарке котята у ржавой кошки родились впервые
-
- Коты поджидают свою жертву, сидя в засаде
Видео: дикая ржавая кошка
Увидеть ржавую кошку в естественной среде обитания чрезвычайно сложно. Животное крайне осторожное и скрытное, оно может передвигаться в джунглях совершенно бесшумно и сливаться с окружающим ландшафтом. Вид слабо изучен и достоверной информации по нему очень мало.
